Artículo realizado por la experta Aleksandra Kwa śniak-P łacheta.
Extraído de Tropical.com
Spirulina, una superalga para peces de acuario
A la hora de elegir el alimento para tus peces de acuario, ¿te fijas en su composición y buscas uno que contenga espirulina porque sabes que es un ingrediente increíble? ¿O se fía de la palabra de un vendedor o de la opinión de un acuarista de que la espirulina es una parte valiosa de la dieta de sus peces?
Índice
- ¿Cómo descubrimos la espirulina?
- ¿Es la espirulina una cianobacteria?
- Espirulina o Arthrospira – ¿Cuál es el nombre correcto?
- Presencia de espirulina
- La espirulina como fuente de proteínas
- ¿La espirulina colorea el pez?
- La espirulina mejora la resistencia de los peces de acuario
- La espirulina favorece la reproducción de los peces de acuario
- ¿Es segura la espirulina para los peces de acuario?
- Elegir un alimento con espirulina
- Beneficios de los alimentos con espirulina para los peces
¿Cómo descubrimos la espirulina?
En 1940, el ficólogo francés Pierre Dangeard publicó información sobre una muestra de un alga interesante en la revista de la Sociedad Lineae de Burdeos. La muestra procedía de un mercado del pequeño pueblo de Massakory, situado a unos 50 km del lago Chad. El relato de Dangeard afirma que estas extrañas algas, llamadas dihé en la lengua local, forman parte de la dieta de la población local. Se obtienen de pequeños lagos y estanques situados alrededor del lago Chad. Flotando en la superficie del agua, las algas verdeazuladas se pescan y se secan. El análisis microscópico realizado por Dangeard reveló que se trataba de algas filamentosas retorcidas en espiral.
Es probable que el estallido de la Segunda Guerra Mundial hiciera que esta información recibiera poca atención en el mundo científico. Europa tuvo que esperar 25 años para recibir más informes sobre la espirulina, cuando el botánico J. Léonard redescubrió el dihé. Este científico confirmó que las “galletas” verdes y secas disponibles en el mercado local consistían principalmente en espirulina extraída de lagos con aguas alcalinas y muy salinas, de los que hay muchos en la zona del lago Chad.
Por la misma época, al otro lado del Atlántico, en el lago de Texcoco, se encontró otra especie de espirulina, la Spirulina maxima. Aunque en aquella época no se utilizaba como alimento humano en México, los registros históricos del periodo de la conquista española indicaban que era un componente de la dieta azteca. Los españoles mencionaron las galletas – tecuitlatl – en sus notas. Los lugareños los cocían con una sustancia parecida al limo azul verdoso que sacaban del lago con densas redes.
¿Es la espirulina un alga verde-azulada?
La espirulina fue aislada por primera vez por P.J. Turpin en 1827 a partir de una muestra tomada de un arroyo, por lo que la ciencia la conocía incluso antes de los informes de Dangeard. Inicialmente, estos organismos fotosintéticos se clasificaban como algas, un grupo muy amplio y diverso de organismos moluscos (que no tienen tejidos ni órganos). Cabe mencionar que las algas son una agrupación morfológico-ecológica (más que sistemática) de organismos que no están relacionados entre sí.
Desde 1974, la espirulina empezó a clasificarse en el grupo de las cianobacterias. Actualmente, las cianobacterias en el rango de tipo se incluyen en el dominio Bacteria. Un dominio es una categoría sistemática superior a un reino, introducida en 1990 como la categoría de mayor rango taxonómico. Este tratamiento sistemático es cada vez más popular. Se han creado tres dominios:
Dominio: Eucariotas (todos los nucariotas),
dominio: Archaea (organismos unicelulares conocidos de hábitats extremos, por ejemplo, géiseres),
dominio: Bacterias.
Tipo: Cianobacterias.
Todavía nos gusta llamar a la espirulina un alga en el lenguaje cotidiano, en lugar de una cianobacteria.
Espirulina o Arthrospira, ¿cuál es el nombre correcto?
Las algas descubiertas por P.J. Turpin eran filamentosas, sin paredes transversales que dividieran las células. Tras el aislamiento de especies que presentaban tales paredes, Stizenberger creó el género Arthrospira en 1852. En los años siguientes se debatió la validez de esta división. Hasta que se descubrió que las especies del género Spirulina también tenían esas paredes transversales. Antes, los investigadores no disponían de los aparatos necesarios para verlos. Con las nuevas oportunidades de investigación que los investigadores ganaban año tras año, empezaron a descubrirse más diferencias entre estos organismos. Naturalmente, esto dio lugar a nuevos debates sobre la clasificación sistemática.
Ahora se sabe que se trata de dos géneros distintos: Spirulina y Arthrospira. Y es este último género el que incluye especies que tienen propiedades beneficiosas para la salud y se utilizan como alimento. Por lo tanto, conviene recordar que los nombres correctos de las especies de los organismos utilizados en la formulación de los productos “con espirulina” en el nombre son Arthrospira platensis y Arthrospira maxima.
Sin embargo, es probable que el nombre “espirulina” permanezca con nosotros. Se utiliza ampliamente en las industrias cosmética, farmacéutica y zoológica, y los clientes lo reconocen y asocian bien.
Presencia de espirulina
Arthrospira platensis se da de forma natural en África, Asia y Sudamérica, mientras que Arthrospira maxima se encuentra en Centroamérica. El hecho de que la espirulina encontrara un lugar en la dieta de los pueblos que vivían alrededor del lago Chad y del lago Texcoco está relacionado con las condiciones específicas de los embalses de los que se extraía. Las esteras verdes pescadas y secadas contenían casi exclusivamente células de Arthrospira platensis o Arthrospira maxima. Esto no debería sorprender si se observan las condiciones extremas en las que pueden vivir estos organismos. El agua de los lagos en los que se pescaba se caracterizaba por una salinidad importante (> 30 g/l), causada principalmente por carbonatos y bicarbonatos, y un pH elevado (8,5-11 pH). Estos parámetros del agua no favorecen el crecimiento de otras cianobacterias o algas que podrían suponer una amenaza para la salud o incluso la vida de las personas y los animales.
La espirulina como fuente de proteínas
Inicialmente, la principal razón del interés por la espirulina era el altísimo contenido proteínico de sus células, que oscilaba entre el 55 y el 70%. Se trata de un valor impresionante si se compara con el contenido en proteínas de la carne (15-25%) o la soja (35%). Además, la proteína de espirulina demostró ser más valiosa que la proteína de legumbre y sólo ligeramente inferior a la proteína de leche o de huevo (contiene menos aminoácidos como cisteína, metionina y lisina).
Su alto contenido en proteínas era tan prometedor que se iniciaron pruebas con muchas especies de peces de consumo. Se les alimentó con piensos que contenían entre un 1 y un 100% de espirulina. Los efectos fueron muy diferentes. En algunos peces, como la tilapia del Nilo (Oerochromis niloticus) y la carpa (Cyprinus carpio), se observó un claro efecto de esta alga sobre el crecimiento. Mientras que en otros, como el bagre africano (Clarias gariepinus), las dosis elevadas de espirulina ralentizaron el crecimiento. Sobre esta base, se ha planteado la hipótesis de que la carpa o la tilapia, que prefieren ingredientes vegetales en su dieta, son más capaces de utilizar la espirulina debido a que poseen las enzimas digestivas adecuadas.
¿La espirulina colorea el pez?
El contenido de carotenoides de la espirulina en peso seco es de aproximadamente el 0,5%. Predomina el betacaroteno (0,2-0,4%). Son valores muy elevados. Sin embargo, la concentración de carotenoides por sí sola no lo es todo. Conviene recordar que el efecto colorante depende también de la especie de pez y de la frecuencia de ingesta de alimentos. Algunas especies con la capacidad de convertir el betacaroteno en astaxantina colorearán mejor y más rápido que los peces que no tienen esta capacidad.
La trucha arco iris sólo necesitó un 2,5% de espirulina en su alimentación para aumentar significativamente la concentración de pigmentos en su piel (24,98 µg/g de peso seco, frente a un grupo de control de 9,05 µg/g). Por el contrario, la mejora del color en la carpa koi se produjo con un 7,5% de espirulina, y en los cíclidos Metriaclima lombardoi y Pseudotropheus acei con un 20% de espirulina en el alimento. Un ejemplo de pez en el que la espirulina no mejoró la coloración puede ser el pagrus rosado (Pagrus pagrus). Se trata de una especie de pescado consumible que no tiene la capacidad de convertir el betacaroteno en astaxantina.
La espirulina refuerza el sistema inmunitario de los peces de acuario
Los componentes inmunoactivos contenidos en la espirulina estimulan la actividad de las células que realizan la fagocitosis (células alimentadoras). Además, aumentan la producción de lisozima (una proteína que descompone la pared celular de las bacterias; es uno de los mecanismos de la inmunidad inespecífica). También aumentan la actividad antimicrobiana de la mucosidad de los peces e incrementan el número de glóbulos blancos, cuya función es proteger al organismo contra bacterias y virus. Todo esto lo confirman numerosos estudios científicos con peces.
También conviene recordar los carotenoides y otros pigmentos de asimilación de la espirulina (clorofila y ficobilinas). Estos compuestos tienen muchas funciones fisiológicas importantes, como la estimulación del sistema inmunitario. La clorofila, de la que la espirulina contiene hasta un 0,8-1,5 por ciento en peso seco, lo que le confiere una de las primeras posiciones en la naturaleza, tiene un pronunciado efecto bacteriostático. Y las ficobilinas azules y rojas, al igual que los carotenoides, tienen fuertes propiedades antioxidantes. Protegen eficazmente los ácidos grasos y otros compuestos valiosos de los radicales libres.
La espirulina favorece la reproducción de los peces de acuario
Los ingredientes activos de la espirulina también incluyen ácidos grasos insaturados. La espirulina contiene grandes cantidades de ácido linoleico y ácido gamma-linolénico, que son precursores del ácido araquidónico. El ácido araquidónico desempeña una importante función en la reproducción de los peces. La importancia de estos ácidos quedó demostrada en un experimento en el que se suministró a un gurami de dos manchas (Trichopodus trichopterus) una dieta que contenía 2,5%, 5,0% y 10% de espirulina. La mayor dosis de espirulina en el alimento redujo el tiempo hasta el primer desove en aproximadamente 12 días en comparación con el grupo de control. Los cíclidos Pseudotropheus acei que recibieron sólo un 2,5% de espirulina en el alimento produjeron significativamente más huevos en comparación con el grupo de control. El efecto positivo de la espirulina en la reproducción de algunas especies de peces se atribuye a los componentes que contiene y que se utilizan en el proceso reproductivo. Estos incluyen, entre otros, ácidos grasos esenciales, vitaminas C y E y carotenoides.
¿Es segura la espirulina para los peces de acuario?
A muchas especies de cianobacterias se les atribuyen efectos tóxicos sobre los organismos vivos. La espirulina, como representante de este grupo de organismos, también ha suscitado dudas. Se han realizado numerosos estudios para disipar las dudas sobre su toxicidad para los organismos vivos. En los estudios participaron diversas especies animales, incluidos peces; en muchos casos, se realizaron en varias generaciones. Se evaluó el estado general de los animales y su reproducción. Se realizaron exámenes histopatológicos en profundidad. No se encontraron efectos tóxicos de la espirulina en los organismos vivos, independientemente de la dosis utilizada. Los resultados positivos permiten utilizar la espirulina a gran escala en la alimentación animal y humana.
Elija alimento para peces de acuario con espirulina
Tropical ofrece más de una docena de alimentos para peces ornamentales con la espirulina como ingrediente esencial. Puede elegir entre alimentos en copos, granulados, chips, tabletas y discos con contenidos de espirulina del 6% al 36%.
Super Spirulina Forte es una familia de alimentos que contienen hasta un 36% de espirulina en su composición. Encontrará 5 formas de comida diferentes que alimentarán fácilmente a peces de distintos tamaños y patrones de alimentación.
Beneficios para los peces del uso de alimentos con espirulina
Si estás aquí, significa que este contenido te ha parecido interesante. ¿Recuerdas la pregunta del primer párrafo? Lo que hace que la espirulina se utilice con tanta frecuencia y facilidad en la alimentación de los peces de acuario. Creemos que ya lo sabes muy bien. Sin embargo, resumamos los conocimientos que hemos adquirido.
La espirulina es una superalga, o cianobacteria si lo prefiere, que tiene un claro efecto sobre la salud y el estado de los peces. Utilizando alimentos para peces ricos en este ingrediente, se pueden observar los siguientes beneficios:
Mayor resistencia a las enfermedades.
Coloración intensa.
Crecimiento y el desarrollo.
Sistema digestivo sano.